Tatuajul reprezintă prezența unui pigment mineral sau vegetal la nivelul fibrelor dermului, ce determină o colorație permanentă, diferită de aceea a pielii normale. Pigmenții injectați în cadrul tatuajelor se dispersează în final până la limita dintre derm și epiderm, iar datorită faptului ca pigmenții sunt prinși într-o rețea fibroblastică, prezența lor în tegument este relativ stabilă (doar în timp se mai poate atenua din intensitatea culorii deoarece pigmenții migrează spre straturile profunde ale hipodermului).
Laserul interacționează cu pigmenții tatuajului pe care îi degradează și în final determină dispariția lui
În ciuda faptului că sunt descrise ca fiind permanente, îndepărtarea lor este posibilă. Există mai multe metode de înlăturare a tatuajelor, însă în majoritatea cazurilor se formează o cicatrice inestetică. Aspectul zonei după îndepărtare depinde foarte mult de mărimea, localizarea, nuanța tatuajului, de cât timp a fost făcut, de metoda de realizare, de felul în care se va vindeca apoi plaga. De exemplu, un tatuaj realizat de un expert este mai ușor de îndepărtat deoarece culoarea este injectată mult mai precis și uniform (în același start, la acelasi nivel). Un tatuaj vechi se îndepărteaza mai greu comparativ cu unul recent executat etc.
Pigmenții coloranți din tatuaj au spectre specifice de absorbție a luminii și de aceea pot fi eliminați doar dacă energia emisă de laser se află în cadrul spectrului de absorbție a pigmentului. Cel mai greu de îndepărtat sunt culori precum galben, sau verde deoarece spectrul lor de absorbție este în afara spectrului de emisie al laserului. Cel mai ușor se îndepărtează tatuajele închise la culoare, de preferință negre, sau albastru închis. Îndepărtarea cu ajutorul laserului necesită mai multe ședinte chiar și pentru un tatuaj de mici dimensiuni.
În ciuda faptului că sunt descrise ca fiind permanente, îndepărtarea lor este posibilă. Există mai multe metode de înlăturare a tatuajelor, însă în majoritatea cazurilor se formează o cicatrice inestetică. Aspectul zonei după îndepărtare depinde foarte mult de mărimea, localizarea, nuanța tatuajului, de cât timp a fost făcut, de metoda de realizare, de felul în care se va vindeca apoi plaga. De exemplu, un tatuaj realizat de un expert este mai ușor de îndepărtat deoarece culoarea este injectată mult mai precis și uniform (în același start, la acelasi nivel). Un tatuaj vechi se îndepărteaza mai greu comparativ cu unul recent executat etc.